最后一個玩笑

　　這是個輕松愉快的葬禮。太陽也出來為亨利送行，他躺在棺材里，也許正偷偷地樂著。人們笑著。講著亨利生前的趣事。　　“還記得那次他扮成吉卜賽人，挨家挨戶地給人算命嗎?他居然掙了6英鎊。”

　　“他看到一些工人在路上挖坑，便首先給警察局打電話，說有許多學生在路上挖坑，然后，他又對工人們說，有學生要假扮警察來阻止他們挖坑。可以想象接下來發生了什么……”

　　“他去參觀一個抽象派畫展。他在畫展的頭一天就溜進展廳，將所有的畫倒了個個兒。直到畫展第四天，才有人發現。”

　　“很難相信，亨利竟然是格朗德家族的一員。”

　　他出生在一個富有顯赫的家庭，在五個兄弟中排行最末。格朗德家族的人個個都有成功的事業，有令人羨慕的婚姻，而亨利卻沒有。每個人都在詫異，格朗德的小兒子，為何成了一個無所事事的人。

　　棺木正被放下墓坑，大家還在不停地說著有關亨利的故事。人們拿著手帕擦眼睛，擦去的不是悲傷，而是笑出的眼淚。

　　葬禮后有豐盛的早餐，有亨利生前最親密的13個親人和朋友參加。亨利早已決定，讓他的哥哥柯林在葬禮早餐時宣讀他的遺囑。大家對亨利的遺囑都表示出極大的好奇。亨利不是一事無成嗎?他會有什么東西留給別人?

　　柯林打開遺囑，開始一板一眼地讀了起來：“本人，亨利·格朗德，立下遺囑……”

　　當聽到盡管亨利·格朗德一生無所事事，卻也因聰明的投資而獲益，留下75萬英鎊的遺產時，大家都緩不過神來。

　　“我想讓你們進行一個小小的比賽。每人輪流講一個最有趣的笑話，誰的笑話得到的笑聲最多，誰就繼承我的遺產。柯林是最令人發笑的故事的惟一裁決者。”

　　“因此，女士們，先生們，”柯林說著，同時把遺囑放在桌上，“該你們開口了。”

　　第一個人站起來，講了一個英國人愛上一把傘的笑話。結束時，他本人倒是笑聲不斷，而別人卻異常沉默。他們憋紅了臉，緊瞇著眼，看得出他們覺得那個笑話很好笑。但每個人都不想笑掉自己贏得比賽的機會。第二個人講了一個三腿桌的故事。故事講得很好，以致若干年后，有導演根據這個故事拍了部卡通片。但是，其他人將臉埋在手帕之下，咳嗽，假裝打噴嚏，或是將鉛筆扔到桌底下，目的都是為了掩蓋他們的笑聲。笑話就這樣一個接一個講著，一個比一個精彩，個個都會令人笑得直不起腰來，但就是沒人笑。

　　當第12個笑話講完時，13人中的每一個都靜靜地坐著，盡力抑制著那即將爆發的笑，就像抑制那馬上要噴發的火山。

　　寂靜。

　　突然，柯林打了個噴嚏，一個大大的噴嚏。“啊嚏!”然后，他拿出一塊大得出奇的紅紅的手帕，擤了一下鼻子，“啊嚏!”

　　夠了，有人再也控制不住，大聲笑了出來。剎那間，所有人都笑彎了腰，笑出了眼淚，肩膀也隨著一陣陣火山噴發似的笑聲而抖動。當然，他們笑的不是那個噴嚏，也不是那12個笑話。他們笑的是他們自己，也明白了亨利·格朗德最后一次。也是他最滑稽的一次惡作劇。

　　笑聲終于停了下來。柯林再一次清了清嗓子：“請原諒我用了一個小小的戲法，我練那個噴嚏將近有一個月了。”他疊起那塊大得出奇的紅手帕，塞入衣袋。

　　“當然，這是亨利的想法。”他沒必要再補充什么。因為12位客人都已明白過來，他們中計了，中了亨利巧妙設計的圈套。

　　“啊，我可以讀完遺囑的下半部分嗎?”

　　“朋友們。”遺囑的最后一段寫道，“原諒我，但我又忍不住要開最后一個玩笑。我很高興地知道。你們對笑聲的熱愛最終戰勝了對金錢的熱愛。”

　　柯林停下來，讓大家好好理解這句話的含意。然后，他接著讀亨利·格朗德遺囑的最后一部分：

　　“朋友們，感謝你們讓我有了最后一笑。說到那筆錢，因為我愛你們中的每一個人，所以，我的財產將平分給你們。好好享受你那一份吧。但無論何時聽到笑聲，請別忘記我。”

　　人們頓時安靜下來，空氣中有了一種靜靜的哀思。