哈佛面試官：申請者最應該說什么

　　前兩天還在我的博客上說起紐約時報的文章，說到有很多名校畢業的美國學生如今在中國發展。沒有想到因緣際會，今天就有機會見到了這篇報道中提到的Jason Misium，他是哈佛畢業的，讀Neurology，去年開始在中國創業。Jason同時擔任了哈佛大學在中國地區的本科生錄取的面試官，今年初的時候，Jason代表哈佛大學本科生招生委員會在北京面試了來自中國大陸的哈佛本科申請者。今天我和Jason一起吃飯的時候，聊了很多中國學生申請的相關話題。

　　有些信息不能公開，這里提一些能說的。首先我的問題是，What is Harvard University looking for in an interview？相信這也是任何一個想申請哈佛本科的中學生最想問的問題。Jason的回答并不意外）——“Literally everything.”同樣的問題我在今年五月的時候當面問過斯坦福大學的Steven Suda，他是斯坦福大學國際發展中心的主任，負責包括國際學生在內的一切國際事務。Suda先生的回答是——“The entire person.”這兩所最知名大學的要求是如此一致，他們看的絕對不是中國學生普遍最重視的SAT或者TOEFL成績，而是這個申請者的全方面發展情況。 Jason告訴我哈佛大學的問題一共有四頁紙，整個面試持續時間從半小時到一個半小時不等，面試者有時是一個人，有時是兩個人。

　　我問Jason他覺得中國申請者在面試過程中最大的問題或者不足是什么，Jason的回答有點出人意料，他認為第一個是申請者的英語水平：fluency。中國申請者的英語水平在國際學生中當然不是最好，但是這成為最明顯的不足還是讓我有些意外。Jason解釋說，”It takes a big jump from daily conversation to academic discussion, and even most American students don’t make this jump.”而任何一個頂尖的大學課堂，參與討論是最為重要的，但是他發現很多中國的申請者在這方面無論是心態還是語言能力都沒有準備好。Jason認為，這樣一來，哈佛大學會認為這些學生并不能get the best out of the class，而哈佛大學并沒有針對國際學生有一個更低的語言標準，所以這一點成為中國學生的明顯弱項。

　　第二個需要提高的方面Jason認為是中國學生對于將來學習生活的計劃方向不明確。他說大多數中國申請者在面試的時候會說，因為哈佛是最好的大學，我進入哈佛后會成為一個成功的人。但是哈佛錄取申請者不會是因為”You will be successful, but because you ARE successful.”Jason認為一個杰出的申請者有自己的計劃，哈佛只是計劃中的一部分，無論能否去哈佛，這個申請者都會按照自己的計劃獲得成功。他說的是英文“Plan”，翻譯成“計劃”總感覺有點味道不對。Jason原話是說“A good applicant has a plan of where to go, and Harvard is only part of the plan to get there. Whether or not get in, the applicant will make things happen.”他舉例說Bill Gates是最著名的哈佛學生，but he quits.因為Bill Gates的計劃是學習和電腦相關的東西，當他覺得在哈佛已經學到了所有關于電腦的課程，于是就退學了。Jason總結說，Harvard is not the end，但是大多數中國學生就是把進入一個名校作為終極目標。

　　最后，Jason強調，要說明你對美國大學的contribution，哈佛錄取你一定是因為你可以使哈佛變得更好。這也是很多中國的申請者不敢說的，但這一點是每一個美國名校都十分看重的。