兩星相撞迫使眾星“躲沙包” 美國承認失算

　　兩星相撞迫使眾星“躲沙包”美國承認失算

　　美國銥衛星公司“銥３３”商用通信衛星和已報廢的俄羅斯軍用通信衛星“宇宙２２５１”１０日在太空相撞后，諸多問題存疑，其中包括衛星相撞是否可預測，是否可避免等。

　　但不管怎樣，一名美軍高官１２日說，兩星相撞后所產生的碎片，足以使在太空運轉的各國眾星不得不“玩上數十年的躲沙包游戲”。

　　小心游戲

　　“我的擔心是，（兩星相撞所形成的）殘片區得著實存在一段時間，”美軍參謀長聯席會議副主席詹姆斯·卡特賴特當天在一個太空安全論壇上說，“因此在未來數十年內，我們都得小心地玩躲沙包游戲。”

　　卡特賴特說，衛星相撞所產生的殘片一開始并不穩定，需要相當長的時間，這些殘片才能聚集形成一個穩定的殘片區。“好消息是，一旦殘片運行穩定下來，就相對簡單地可對它們開展監控預測；但壞消息是，殘片區相當大。”

　　作為在２００４年至２００７年間美國國防部戰略司令部太空行動負責人，卡特賴特說，他希望最短一個月內實現對兩星相撞后產生的碎片定位，以免日后其他衛星撞入這一殘片區。

　　美軍戰略司令部發言人查爾斯·德雷１２日說，盡管很難追蹤定位到每一塊碎片，但有關此次撞后殘片的數據將公布到“太空－軌道”網站（www.space-track.org）上，以便各國和商業衛星運營機構及時了解太空軌道上的這些“路障”。

　　承認失算

　　兩星相撞消息公開后，五角大樓１２日表態，承認“沒有作出預報”。

　　“我們沒有計算到這次相撞，”國防部發言人布賴恩·懷特曼說。

　　懷特曼解釋說，負責跟蹤太空軌道的美國空間聯合作戰指揮中心監測的軌道太空物多達１．８萬個，如此之多的跟蹤對象迫使指揮中心不得不有所選擇。

　　“跟蹤能力有限。我們不可能監測每一個人造飛行物及其碎片，”他說，“這（兩星相撞）是一次不幸，但也突出了國際太空協作的重要性。”

　　懷特曼說，今后可以考慮將那些即將退役的衛星事先轉移到非活動軌道，甚至直接將其回收到地面。

　　冒險一試？

　　盡管美國國防部承認沒有預測到兩顆衛星將會“親密接觸”，但不少人對此存疑。

　　俄羅斯權威太空專家伊戈爾·利索夫１２日對美國銥衛星公司沒有預測到此次相撞事件表示疑問，他認為銥衛星公司原本可以阻止這次事故。

　　利索夫說，“銥３３”衛星在相撞前處于服役狀態，擁有正常發動機和改變軌道的動力，完全可以人工偏移軌道。“這也許是某臺電腦或者是某個人的失誤，但也有可能是因為他們只顧及跟蹤軌道附近的小碎片而忽略了（俄羅斯）的失效衛星。”

　　路透社同日援引法國航天飛行控制中心副主任菲利浦·古迪的話說，該中心此前發現“銥３３”和“宇宙２２５１”將會有“近距離接觸”，但沒有發出警告。

　　路透社說，一名美國高級官員拒絕回答是否預測到此次相撞事故，強調“出于多方面原因”。

　　而銥衛星公司發言人堅稱事故發生前沒有得到來自政府方面的警報。但這名發言人同時說，公司向來都密切關注衛星的飛行狀況。

　　路透社１３日引用美國專家的話說，即便當局發出衛星可能相撞的警報，負責衛星運作的地面控制部門也很難作出改變衛星軌道決定，因為改變衛星軌道后很可能導致衛星失靈，甚至永久損壞。更何況，預測并不一定準確，且相撞幾率極小。

　　在失靈與罕見之間的權衡，很可能引發“冒險一試”想法。

　　并非首次？

　　此次美俄衛星相撞被美軍戰略司令部發言人雷斯·科力克率先稱為“人類太空史上的第一次”，隨后媒體也普遍這般表述。

　　但美國國防部發言人布賴恩·懷特曼１２日卻說：“此次相撞并非首次，此前也有過３、４次。”

　　當媒體記者就此追問時，懷特曼卻拒絕詳述，沒了下文。

　　對國防部發言人的矛盾表述，戰略司令部既不辯駁，也不認錯。

　　最終由美國國家航空和航天局發言人約翰·延布里克出面“調停”，稱此前的確有過３次相撞事件，“但都是小衛星或失效運載火箭的撞擊事故，而且產生的碎片也十分有限。”

　　延布里克同樣不愿透露更多細節。