范霍夫-第一個諾貝爾化學獎獲得者

　　JacobusHenricusVarrtHoff1852一1911

　　雅可比·亨利克·范霍夫是荷蘭物理化學家。1852年8月30日出生于荷蘭鹿特丹。這個醫學博士的兒子，從小就聰明過人。他在中學讀書時，對化學實驗很感興趣。經常在放學以后或假日里，偷偷地溜進學校，從地下室的窗戶鉆進實驗室里去做化學實驗。少年的好奇心，使他專門樂于選用那些易燃易爆和劇毒的危險藥品做實驗。一天。該校的霍克維爾夫先生發現了他的秘密，責備了他的違紀行為。范霍夫請求這位老師不要去報告校長。但他還是被帶去見他的父親。鹿特丹的這位名醫了解了事情的經過后，對自己兒子不規矩的舉動深為尷尬和憤慨。但轉念一想，兒子的肯鉆好學不該過分去責備。于是，他把自己原來的一間醫療室讓給了兒子。范霍夫有了自己這一間簡陋的實驗室，干得更加起勁了。想不到少年時代的這種愛好，注定了后來范霍夫成為化學家的命運。

　　1872年，范霍夫在萊頓大學畢業后，為了在化學上得到深造，他先后到柏林拜德國著名有機化學家凱庫勒為師。次年凱庫勒又推薦他去巴黎醫學院的武茲實驗室。在著名化學家武茲的指導下，范霍夫與他法國的同窗好友勒·貝爾得到了深造。此后他們雙雙成為新的立體化學學科的創立者。

　　從1877年之后，范霍夫開始注意研究化學動力學和化學親合力問題。1884年，他出版了《化學動力學研究》一書。書中他不僅闡明了反應速度等化學動力學問題，而且還專門論述了化學平衡理論和以自由能為基礎的親合力理論。

　　范霍夫在化學上的這些開創性貢獻，表明他高于前人和他的同代人，從而得到了崇高的榮譽。這當然與他自幼熱愛化學和在數學、物理學等方面的廣博而深逢的知識素養分不開。然而，注意哲學修養、不斷探求科學方法更使他具有非凡的創造想像能力，小時候對化學實驗的濃厚興趣，后來變成了他取得各項成果的基礎。他重視實驗，但又不像當時絕大多數科學家那樣局限于狹隘的經驗。他善于巧妙地運用數學方法去整理實驗結果，并注意用類比等邏輯推理從數學方程式里面推導出一些理論上的新緒論，這是他創立物理化學新學科的重要方法。而在立體化學創立過程中，則主要體現了他列模型方法以及科學假說方法的深刻理解和靈活應用、他總是站在哲學的高度去把握問題的精髓，勝人一籌。

　　自1885年以后，范霍夫一直被選為荷蘭皇家科學院成員。還先后當選為哥根廷皇家科學院、倫敦化學會、美國化學會以及德國研究院的外籍成員，獲得了許多榮譽獎章。1901年他在接受了諾貝爾化學獎以后，應邀訪問了美國、德國等一些經濟、文化先進國家，多次得到榮譽博士學位。但他始終念念不忘報效自己的祖國。當科研工作遇到困難時，他也曾多次出國從事研究。然而，外國的高薪聘請、優越舒適的生活條件都役能挽留住這位荷蘭人。一旦國內有了適當的設備條件，他就毅然返口祖國。他以罕見的熱情與干勁勤奮終生，他常常廢寢忘食，計以繼夜地每天工作10多個小時。年近花甲時，范霍夫終固長期積勞成疾，彼越來越重的肺結核病困擾著。在當時，這是種使人類束手無策的“不治之癥”，使他日趨虛弱，身體消瘦，呼吸不暢。在朋友們的勸助下，他在柏林做了手術治療，卻仍不能恢復昔日的工作能力。頑強的范霍夫每天躺在病床上仍離不了看書、整理資料和寫日記。精神稍好一點，他就躺不住了，要求醫生允許他去工作。一離開病床，他仿佛忘了病痛，又沉浸在研究工作之中。剛到瑞士不久的阿累尼烏斯，立即專程來柏林看望這位同行摯友。當他看到這位科學劍客被病魔折磨得已不像樣子時，心里非常難過。阿累尼烏斯強忍著內心的不安，仍以熾烈的友情去寬慰他的異國戰友，鼓勵他安心休養，以便東山再起。然而這終歸只是一種愿望，這次會面競是兩位化學巨匠的訣別。1911年3月1日，年僅59歲的范霍夫不幸早逝。一顆科學巨星的隕落，震驚了世界化學界。荷蘭人民經受了失去一位忠實兒子的痛苦。為了永遠地懷念他，范霍夫的遺體火化后，人們將他的骨灰安放在柏林達萊姆公墓，供后人瞻仰。