科學家首次發現肥胖會對大腦造成損害

　　很多人知道肥胖會增加患糖尿病、心臟病的危險。美國科學家最新發現，肥胖還會加劇大腦退化，這意味著肥胖人群罹患阿爾茨海默氏癥的幾率較高。這是科學家首次發現肥胖會對大腦造成損害。

　　量化研究

　　當今社會，肥胖似乎正成為一種趨勢，全世界肥胖人群越來越龐大。世界衛生組織的數據顯示，全球超過3億人屬于肥胖人群，另有10億多人超重。

　　美國加利福尼亞大學洛杉磯分校神經學家保羅·湯普森和同事研究體重是否會對大腦產生影響，選擇94名70歲以上老人作為研究對象。這些老人身體健康，不存在認知水平下降問題。

　　研究人員以“身高體重指數”(BMI，體重公斤數除以身高米數的平方)為標準，將這些人分成正常體重、超重和肥胖3組。“身高體重指數”在18.5至25之間為正常體重，25到30之間為超重，30以上為肥胖。

　　組織損失

　　研究人員通過掃描實驗對象的大腦發現，體重超出正常范圍越多，腦組織退化越嚴重，肥胖人群的腦組織比體重正常者平均少8%，而超重者則比體重正常者平均少4%。

　　研究人員進一步制作出實驗對象腦部的三維圖像，放大后以細辨區別。結果發現，肥胖者的腦組織損失主要位于大腦額葉和顳葉，這部分組織是計劃和記憶的關鍵部位。此外，掌管注意力和執行的前扣帶回，管理長期記憶的海馬體和掌管運動的基地核也有所損失。

　　超重者損失的腦組織主要在基地核、放散冠和大腦頂葉。

　　美國趣味科學網站8月25日援引湯普森的話說：“這是腦組織的一個大損失，極大地消耗了你的‘認知能力儲量’，使你罹患阿爾茨海默氏癥和其它腦部疾病的風險更大。”

　　加劇老化

　　湯普森說，肥胖加劇了大腦的老化速度，“肥胖人群的大腦看起來比精瘦者老16年，而超重者則老8年”。

　　研究人員之一、匹茲堡大學醫學院的賽勒斯·A·拉吉說：“肥胖除了增加健康問題，譬如罹患Ⅱ型糖尿病、心臟疾病的幾率增高，還對大腦造成損害。它使大腦萎縮的區域正是阿爾茨海默氏癥影響大腦的區域。”

　　至于如何降低肥胖人群罹患阿爾茨海默氏癥的風險，湯普森給出如下建議：“如果你能夠保持健康合理的飲食結構并且控制體重，就可以在很大程度上降低患阿爾茨海默氏癥的幾率。”

　　這項研究結果刊登在最新一期美國《人類大腦成像》(Human Brain Mapping)期刊網絡版上。