帕斯卡

　　帕斯卡

　　帕斯卡(1623-1662)（Pascal，Blaise），法國數學家、物理學家、近代概率論的奠基者。他提出一個關于液體壓力的定律，后人稱為帕斯卡定律。他建立的直覺主義原則對于后來一些哲學家，如盧梭和伯格森等都有影響。

　　帕斯卡生于法國奧弗涅的克萊蒙費朗，帕斯卡從小就智力高人一等，12歲時就愛上數學，他父親是一位受人尊敬的數學家，在其精心地教育下，帕斯卡很小時就精通歐幾里得幾何，他自己獨立地發現出歐幾里得的前32條定理，而且順序也完全正確。12歲獨自發現了“三角形的內角和等于180度”后，開始師從父親學習數學。16歲就參加巴黎數學家和物理學家小組（法國科學院的前身），17歲時寫成數學水平很高的《圓錐截線論》一文，這是他研究德扎爾格關于綜合射影幾何的經典工作的結果。笛卡兒堅決不相信16歲的孩子能夠寫出來這樣的書，帕斯卡反過來也不承認笛卡兒的解析幾何的價值。1642年，剛滿19歲的他，設計制造了世界上第一架機械式計算裝置——使用齒輪進行加減運算的計算機，原只是想幫助他父親計算稅收用，這是他為了減輕父親計算中的負擔，動腦筋想出來的，卻因此而聞名于當時，它成為后來的計算機的雛型。在加法機研制成功之后，帕斯卡認為：人的某些思維過程與機械過程沒有差別，因此可以設想用機械模擬人的思維活動。

　　1646年前帕斯卡一家都信奉天主教。由于他父親的一場病，使他同一種更加深奧的宗教信仰方式有所接觸，對他以后的生活影響很大。帕斯卡和數學家費馬通信，他們一起解決某一個上流社會的賭徒兼業余哲學家送來的一個問題，他弄不清楚他賭擲三個骰子出現某種組合時為什么老是輸錢。在他們解決這個問題的過程中，奠定了近代概率論的基礎。在他暫短的一生中作出了許多貢獻，以在數學及物理學中的貢獻最大。1646年他為了檢驗意大利物理學家伽利略和托里拆利的理論，制作了水銀氣壓計，在能俯視巴黎的克萊蒙費朗的山頂上反復地進行了大氣壓的實驗，為流體動力學和流體靜力學的研究鋪平了道路。實驗中他為了改進托里拆利的氣壓汁，他在帕斯卡定律的基礎上發明了注射器，并創造了水壓機。他關于真空問題的研究和著作，更加提高了他的聲望。他從小就體質虛弱，又因過度勞累而使疾病纏身。然而正是他在病休的1651～1654年間，緊張地進行科學工作，寫成了關于液體平衡、空氣的重量和密度及算術三角形等多篇論文，后一篇論文成為概率論的基礎。在1655~1659年間還寫了許多宗教著作。晚年，有人建議他把關于旋輪線的研究結果發表出來，于是他又沉浸于科學興趣之中，但從1659年2月起，病情加重，使他不能正常工作，而安于虔誠的宗教生活。最后，在巨大的病痛中逝世。

　　帕斯卡定律是流體（氣體或液體）力學中，指封閉容器中的靜止流體的某一部分發生的壓強變化，將毫無損失地傳遞至流體的各個部分和容器壁。帕斯卡首先闡述了此定律。壓強等于作用力除以作用面積。根據帕斯卡原理，在水力系統中的一個活塞上施加一定的壓強，必將在另一個活塞上產生相同的壓強增量。如果第二個活塞的面積是第一個活塞的面積的10倍，那么作用于第二個活塞上的力將增大為第一個活塞的10倍，而兩個活塞上的壓強仍然相等。水壓機就是帕斯卡原理的實例。它具有多種用途，如液壓制動等。帕斯卡還發現：靜止流體中任一點的壓強各向相等，即該點在通過它的所有平面上的壓強都相等。這一事實也稱作帕斯卡原理（定律）。

　　帕斯卡在數學方面的貢獻也很杰出。1639年，他在一篇出色的數學論文《論圓錐曲線》，提出了一條定理，后人把它叫做帕斯卡定理。他還提出了有名的帕斯卡三角形，闡明了代數中二項式展開的系數規律。數學家德札爾格非常欣賞帕斯卡的才華，把這個曲線命名為“帕斯卡神秘六線形”，并親自擔任了帕斯卡的教師。

　　在他撰寫的哲學名著《思想錄》里，帕斯卡留給世人一句名言：“人只不過是一根蘆葦，是自然界最脆弱的東西，但他是一根有思想的蘆葦。”科學界銘記著帕斯卡的功績，國際單位制規定“壓強”單位為“帕斯卡”，是因為他率先提出了描述液體壓強性質的“帕斯卡定律”。計算機領域更不會忘記帕斯卡的貢獻，1971年面世的PASCAL語言，也是為了紀念這位先驅，使帕斯卡的英名長留在電腦時代里。