人類腳趾短是為適應奔跑進化而成 或將最終消失

　　人類腳部的照片

　　加拿大卡爾加里大學人類學家坎貝爾·羅利安(CampbellRolian)說：“相比短腳趾，長腳趾在運動時需要肌肉，需要更多力氣才能保持身體穩定。只要我們從事大量跑動，那么自然選擇便會青睞于短腳趾的人。”大多數靈長類動物，包括跟我們關系最近的黑猩猩，按身體比例腳趾都長過人類的腳趾。人類腳趾十分短小，感覺沒有深度，只能伸開和彎曲。多數能跑的動物的腳趾同樣很短。貓和狗等一些動物的爪子幾乎完全由腳掌或手掌構成。羅利安的研究小組由此想知道，奔跑是否可以解釋人腳的生理構造。

　　當然，奔跑對早期智人的重要性很好推測。但是，這項技能對人體進化確實具有不同尋常的意義：除了智人外，只有極少數動物具備長跑能力，沒有一種動物可以在熾熱的陽光下長時間奔跑。比如狼和鬣狗，它們只能在寒冷天氣或黃昏時分長途奔襲捕獵，在高溫情況下則喪失了這種能力。需要耐力的奔跑則是將早期人類同其他物種區別開來的一個重要標志。

　　化石記錄也粗略提供了合適的例證：類人猿的腳趾比南方古猿(最早的兩足原始人類)腳趾長，而南方古猿的腳趾又比人屬的腳趾長，現代人就屬于人屬。霍克斯指出，長途奔跑現已極為罕見，“在其存在的地方，是由非常復雜的文化適應支持(culturaladaptation)的，包括跟蹤、水資源儲存，將肉類運回家等等。至于早期人類是否存在這些文化適應證據，現階段幾乎沒有，或根本不存在。”

　　然而，利伯曼指出，早期人屬及其后代顯然以大型動物為食，盡管獵殺大型動物所必須的投射物只是在距今幾千年前發明出來的。利伯曼說：“我們的祖先，那些身單力薄的靈長類動物，如何獵殺大型動物？答案是我們可以追它們。我們讓它們飛奔，它們不能一邊奔跑，一邊喘氣。我們不是憑速度拖垮羚羊的，而是憑借耐力。”

　　當然，如今在商店和餐廳，奔跑已變成一種休閑娛樂活動，而硬底鞋吸收了赤足所感受的部分震動。從古代進化的壓力釋放出來，我們的雙腳又會遭遇什么事情呢？羅利安說，現在說一切都不會發生還為時尚早，“但這是一個有關人體構造的許多特征的普遍問題。因為我們不再需要短腳趾最早的那種作用，于是有人又在談論短腳趾最終是否會消失。”