“魔鬼蛙”能吞下小恐龍

　　美國科學家在非洲馬達加斯加島上發現一種史前巨蛙化石。他們在18日出版的美國《國家科學院學報》上發表文章說，這種巨蛙的發現可能有助于對地球板塊漂移學說的研究。

　　研究人員是來自美國紐約州立大學石溪分校的古生物學者戴維·克勞斯等人。他們在馬達加斯加島上發現一種巨蛙化石，這種巨蛙約4.5公斤重，40.6厘米長，比現存的最大蛙類還要大。化石表明這類蛙大嘴、下顎有力、長有牙齒，其骨頭上的起伏則顯示它可能有某種骨質“甲胄”。科學家給這種奇特的遠古巨蛙起名“魔鬼蛙”。他們推斷這種巨蛙生活在約7000萬年前的白堊紀后期，和恐龍同時代。

　　研究顯示，“魔鬼蛙”與非洲其它蛙類并不相似，而可能是南美洲一種現存蛙類的“親戚”。

　　世界現存最大蛙類是西非“巨蛙”，約3公斤重。但克勞斯和倫敦大學學院蛙類化石專家共同研究后發現，“魔鬼蛙”與巨蛙并無親緣關系。克勞斯說:“這種巨蛙與現存南美洲的角蛙有相同習性，相當貪吃。可以吞食蜥蜴、小青蛙、某些哺乳動物甚至剛孵出的小恐龍。”

　　依照目前的地球板塊漂移學說，在“魔鬼蛙”生存時代，馬達加斯加及非洲大陸已經與南美洲大陸分離很久，而由于這種蛙不能在海水中長期生存，它們不太可能到達南美洲大陸。克勞斯就此推測，當時在馬達加斯加、南極洲和南美洲大陸之間存在一些斷斷續續的狹窄“陸橋”通道，“魔鬼蛙”可能以數千萬年前還比較溫暖的南極洲為跳板，實現大范圍遷移。