美研究人員稱有望用“減壓法”開采可燃冰

　　新華網(wǎng)華盛頓5月24日電以現(xiàn)有技術開采位于大洋底部的可燃冰著實不易，不但出產(chǎn)率不甚理想，而且能耗較大。為了解決這些問題，美國研究人員正在開發(fā)出產(chǎn)率更高、能耗更低的可燃冰減壓開采法。

　　美國哥倫比亞大學的研究人員馬爾科·卡斯塔爾迪、廷塞利·埃庫拉爾普等人在新一期美國《工業(yè)化學與工程化學研究》雜志上報告說，位于大洋底部的可燃冰是甲烷等天然氣和水在數(shù)十個大氣壓下凝固形成的水合物，其外觀如同與沙子混合的冰雪，這種物質有望成為開發(fā)潛力巨大的能源。

　　研究者指出，雖然用現(xiàn)有技術將可燃冰從洋底打撈出水是可行的，但這種作業(yè)消耗能源較多，有專家擔心以這種方式進行大規(guī)模商業(yè)開采，所得到的能源可能不抵“整體”打撈所消耗的能源。因此，哥倫比亞大學的研究者嘗試開發(fā)能耗較少的減壓氣化法來解決上述問題。

　　卡斯塔爾迪等人模擬可燃冰的形成過程，在一種化學反應器中，讓水、甲烷和沙子在低溫、高壓下凝固成狀如可燃冰的水合物，然后再讓這一化學過程逆向還原，結果隨著壓力的逐漸降低，水合物開始吸收熱量并釋放出氣態(tài)甲烷。與此同時，由于水合物周圍的熱量被吸收，化學反應器內(nèi)的溫度迅速降至0攝氏度以下，因此完全釋放出甲烷的剩余物質仍處于冰凍狀態(tài)，便于與甲烷分離。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，當反應器內(nèi)的溫度在零下1．6至零下1．2攝氏度之間，壓強處于2．07至2．48兆帕之間時，水合物釋放出的甲烷可達到每分鐘13立方分米的理想峰值。研究者說，工程技術人員已掌握一種用于開采洋底可燃冰的密封調壓空心鉆，而他們開發(fā)的上述新方法只需改變水合物所處環(huán)境的壓力，不用同時調控開采溫度，因此該方法能耗較低，有望用于商業(yè)開發(fā)。

　　但卡斯塔爾迪也指出，在實驗室中開發(fā)出的這種“減壓法”實際應用效果如何，還有待今后的野外試驗加以檢驗。