南開大學首次披露美籍華人陳省身先生到南開大學執教幕后

　　摘要：美國為了留住陳省身，破例在伯克利成立國家數學研究所，聘任陳省身任所長，陳省身無法推辭，但提出條件只任一屆，三年期滿即退。

　　十二月三日是國際數學大師陳省身逝世四周年紀念日。南開大學首次披露美籍華人陳省身先生到南開大學執教幕后：改革開放后中國引進的第一位外籍高層人才，是鄧小平親自批準的。

　　“陳省身是中國改革開放后引進的第一個高層次人才，第一個被批準的外籍所長。如果沒有改革開放，沒有解放思想，這是根本不可能實現的。”二十多年后的今天，南開大學原副校長、知名數學家胡國定教授向記者介紹了陳省身大師在改革開放初期到南開大學工作的過程。

　　從一九七八年開始，陳省身在與吳大任、吳文俊、胡國定交流時，不斷流露出想建立南開數學所的意愿。一九八一年，借在美國參加國際會議的機會，胡國定專程到伯克利分校拜訪陳省身，邀請他回南開大學工作，建立數學研究所。

　　“當時他是很忙的，別人找他談話要預約，而且只能談十分鐘；但我和他進行了三次長談。”對于當時的情景，胡國定仍記憶猶新，“他非常具體地了解南開的情況，足見他對這件事的重視。”

　　與此同時，美國為了留住陳省身，破例在伯克利成立國家數學研究所，聘任陳省身任所長，陳省身無法推辭，但提出條件只任一屆，三年期滿即退。“三年后，我一定回來擔任南開數學所所長”，這是陳省身當年對胡國定的承諾。

　　在當時的社會背景下，聘任一位外籍專家擔任中國研究機構有職有權的主管負責人，國內還沒有先例，來自傳統用人觀念和用人制度的阻力可想而知。為了爭取讓陳省身任南開數學研究所所長，胡國定和吳大任幾乎跑遍了中央各個部門，卻總是無功而返。

　　一籌莫展之際，改革開放的大潮讓事態峰回路轉。一九八三年七月的一天，胡國定接到國務院打來的電話，通知他去北京參加會議，聆聽鄧小平關于引進人才的講話。鄧小平說：“要利用外國智力，請一些外國人來參加我們的重點建設以及各方面的建設。”為落實鄧小平講話精神，“中央引進國外人才領導小組”成立。鄧小平親自批準，同意陳省身來華工作。

　　“如果說改革開放讓整個中國的面貌在三十年中為之一新，那么，陳省身的回歸無疑是向中國數學領域注入的一劑"強心劑"。"陳省身"三字便是中國數學不斷進取、開拓創新的代名詞和中國數學強國夢的標志。”胡國定說。