站在前人肩膀上的發明——富士頓發明輪船
來源：網絡資源 2009-09-02 20:04:56
站在前人肩膀上的發明——富士頓發明輪船
如果說，牛頓取得偉大成就是站在巨人肩上的緣故，那么，富士頓發明輪船則是由一于站在瓦特的肩上的緣故。
富士頓的父親原是蘇格蘭的窮裁縫，因難以度日，便流浪到美國賓夕法尼亞州開斯特縣墾荒。童年的富士頓過著窮困的生活。10那年的一天，富士頓和幾個朋友去劃船、鉤魚，誰知天公不作美，狂風驟起，船無法控制，費了很大勁才把船劃回家。當天，富士頓就下決心將來一寧一造出一艘不怕風浪的船來。
富士頓21歲時，東渡倫敦，以畫畫為生。但他愛好工藝，曾因發明紡麻機而初露骨頭角。后來，在一次社交活動中，他偶然遇到大名鼎鼎的瓦特，交談之下，瓦特發現面前這位年輕人才華橫溢，雖然他比富士頓大30歲，但兩顆智慧之心息息相通，很快成為忘年之交。當富士頓表示要用瓦特發明的蒸氣機來武裝船只時，瓦特立即給予支持。從此，富士頓不顧患有嚴重肺病，開始埋頭研究輪船的制作。
1802年，塞納河景色如畫，一艘長達30英尺的輪船在這里下水試航。兩岸的觀眾注視這艘吞云吐霧、不用槳、不用帆面就能迅速行進的船只。不幸試驗失敗了。由于船只上所用的蒸汽機太重，當天風浪又大，船被攔腰折斷，沉沒河底。富士頓3年的心血毀于一旦。
失敗并未使富士頓失望。他從失敗中總結了教訓，調整船體結構，又重新披掛上陣。
5年時間過去了。1807年8月17日，一艘名叫萊蒙特號的輪船又在美國紐約市的哈德遜河下水試航了。這艘時代的巨輪，長150英尺，寬30英尺，排水量100噸，船上的發動機是富士頓設計的，而節水機則由瓦特親手為之制造。這一天，風和日麗，碧波漣漪，哈德遜河兩岸人頭攢動，富士頓快步登上輪船，用熟練的技術將發動機發動起來，駕駛著輪船飛速著向前駛去。兩岸傳來陣陣掌聲、贊嘆聲和歡呼聲。
此后，在不到8年的時間里，富士頓先后制造了17艘貨輪，1艘渡輪、1艘魚雷艇和1艘快速艦。此外，他還是制造潛水艇的先行者。
富士頓為造船事業竭盡心力，以至貢獻出了寶貴的生命。輪船的出現，使大洋的距離縮短，也使各國經濟文化的交流日益擴大。富士頓成為了縮短空間距離的偉人。
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