海洋生命的大發展

　　距今約32億年前，在原始海洋里，已經出現了細菌和簡單藻類的單細胞生物。如至今還廣泛生活的藍藻，仍然保留著當初那種原核生物狀態。

　　藍藻的出現，幾乎是一件和生命出現同等重要的大事。因為它居然能夠吸收陽光，利用太陽能把溶解在海水里的化學物質變成食物。換句話說，藍藻的細胞里含有葉綠素，能夠進行光合作用，合成蛋白質，放出氧氣。

　　到距今18～13億年前這一段時間里，出現了有細胞核的真核生物--綠藻等。以后接著又有了紅藻、褐藻、金藻……，它們組成了絢麗多彩的藻類世界。真核生物的出現，預示著一個熙熙攘攘的生命大繁榮時期即將到來。

　　藻類進行光合作用，放出大量氧氣，地面上形成臭氧層，減弱了日光中紫外線對生物的威脅力，使水生生物有可能發展到陸地上來，也為低等動物的興起提供了食物。

　　有的有鞭毛的單細胞生物，如裸藻，能利用鞭毛不停地轉動在水中運動，還有個能感光的眼點，難怪人們叫它眼蟲，說它是動物。但是它又有葉綠素，能利用陽光進行光合作用，為自己制造食物，又是毫不含糊的植物。這種既象動物又象植物具有雙重性的現象，充分證明了動植物的共同祖先，就是如同眼蟲之類的遠古時代的 原始單細胞生物。

　　一部分原始有鞭毛生物，后來逐漸失去光合作用的能力，增強了運動和攝食的本領，于是就產生了最早的原生動物，象現今還保留著10多億年前原始狀態的變形蟲等。

　　由于細胞結構的不斷分化，導致了營養方式上的一分為二：一支發展自己具有制造養料的器官(如葉綠體)，朝著完全"自養"方向發展，成了植物;另一支則增強運動和攝食本領以及發達的消化機能，朝著"異養"方向發展，成了動物。

　　動植物的分家是生物進化史上的第4次大分化。就是這些不起眼的、有葉綠素的藻類和沒有葉綠素的變形蟲，預示了在大地上將要出現郁郁蔥蔥的植物界和千姿百態的動物界，它們相互依賴、相互制約、相互競爭，不斷發展，日趨繁榮。

　　從1.3-5億年前這一時期，地球上淺海廣布，水生動物大發展，成為無脊推動物的全盛時期。這些水生動物的最大特點，是細胞有了分工形成了各種器官。

　　這時出現了最原始的多細胞動物，如海綿，它是低等的多細胞動物，它全身千"窗"百孔，所以又叫多孔動物，它的每個小孔都是它的"嘴巴";水螅最早有了"嘴"和"胃"，它的同族水母、海蟄，有了擴大的消化器官;軟體動物(蛤、螺)有了鰓。用鰓吸收溶解在水中的氧氣，這是最早的呼吸器官;節肢動物(蝦、蟹)身體已清楚地分辨出頭、胸、腹三部分，體內有了完整的消化、生殖系統，還有了簡單的神經系統和循環系統;海星、海膽、海參等棘皮動物，它們和后來的脊椎動物血統最近。這時的海洋世界熱鬧非凡。

　　無脊椎動物是門類眾多，體型多種多樣的低等動物的總稱。在它們之間的系統進化關系雖然有的還不十分清楚，但基本的進化輪廓是清楚的。綜觀它們產生發展的歷史，可以清楚地知道：新的類型不斷產生和發展，舊的類型不斷衰退和滅絕。它們最初生活在海洋里，以后又向陸地上的江河湖泊和沼澤過渡，最終發育出氣管、肺、翅膀等適應陸上呼吸和飛行的器官，終于登陸上岸繁衍生息，這就為后來陸生脊椎動物的出現開辟了道路。