水星未曾觸及區面紗揭開：發現巨大撞擊坑(圖)
來源：本站原創 2009-09-08 11:31:09
[標簽：發現]
水星上發現巨大撞擊坑
美國宇航局的“信使”號水星探測器新獲得的觀察資料顯示出之前從未見過的水星30%的表面。此外還發現了一個巨大的撞擊坑和古代火山的證據。照片顯示，一個巨大的撞擊坑的直徑相當于華盛頓到波士頓之間的距離。
“信使”號探測器于2004年發射升空，2008年10月第二次近距離飛越水星。它是自從上世紀70年代“水手10”號探測器飛過水星后，首個專門探測水星的探測器。此前，4大類地行星——水星、金星、地球和火星中，人們對距離地球最近的水星了解得最少。以前它一直被認為成分方面類似于月球，因為這兩個球體都有著相似的灰色而坑坑洼洼的表面。新觀察資料顯示，水星的外殼基本由火山作用形成，昔日的火山噴出熔巖，鋪開，然后干在水星表面。但是，火山作用被認為在月球外殼形成方面很少扮演角色。
亞利桑那州立大學地球和太空探索學校的研究人員、博士后布雷特·德尼威說：“在水星上，火山作用的過程相當重要，這太讓人興奮了，因為在‘信使’號探測器飛過水星之前我們甚至還不確定水星上的火山作用。”